1970年代のサンフランシスコを舞台に、都会で働くひとりの女性の成長を描いた『メリー・アン・シングルトンの物語』。全6巻の序章にあたる本書は、大手広告会社で秘書として働くことになったメリー・アンと、ゲイのマイケル、コピーライターのモナ、元弁護士のブライアン、謎の男ノーマン、そして家主のマドリガル夫人など、ひと癖もふた癖もあるバーバリー・レーン28番地の下宿屋の住人たちの織りなす人間模様が、コミカルかつ人情味豊かに描き出されていく。 「訳者あとがき」によると、本書は、1994年にアメリカでドラマ化されているそうだが、「友情」「恋愛」「不倫」「仕事」、そしてかけがえのない人の「死」と、確かにテレビドラマの要素がふんだんに盛り込まれている。しかし、この物語がよくあるラブ・ストーリーやサクセス・ストーリーと一線を画すのは、ドラッグ、人種差別、同性愛、カルト、幼児ポルノといった社会問題を巧みに織り込んでいる点だ。70年代に書かれたこのシリーズの魅力が、長い時を経て衰えを見せないのは、現代に通じるテーマがあちこちに散りばめられているからなのだ。 さらに、短い章立てで新しい事件を次々と展開さ・・・