太平洋戦争末期、硫黄島に上陸した米軍は日本軍の壮絶な攻めに苦戦をしいられつつも、圧倒的な戦力で山の頂上に星条旗を立てた。その写真は米国の勝利を映し出し、旗を立てた3人は、帰国すると英雄となっていた。しかし、そこには写真に映らない事実があり、それは政府の都合で封印されてしまう。戦費のために米軍の広告塔になった生還者たち。しかし、彼らは硫黄島で仲間を多く亡くし、死と背中合わせの体験をし、その精神的なダメージは大きかった。そんな彼らだったが、国は彼らを徹底的に利用しようとする…。 硫黄島での米国と日本の闘いを、米国側と日本側から描いたクリント・イーストウッド監督による2部作の米国編。戦争シーンのすさまじさは、『プライベート・ライアン』を彷彿させるが、戦争によって傷ついた兵士の心をエピソードの積み重ねでていねいに綴り、戦争がもたらした悲劇をあぶりだす。硫黄島であった悲惨な経験と、帰国後、彼らが政府から受けた扱いの醜さ、それがどんなに兵士たちを苦しめたかという事実が、激しさと静けさをバランスよく配した演出で、見る者の心に静かに浸透していく。出演はライアン・フィリップ、ジェイミー・ベル、アダ・・・

渡辺謙さんの出ていた「硫黄島からの手紙」と対を成す米国側からの視点による作品。 2本は「2つ合わせてひとつの作品である」と言ってもよい。 但し、戦闘を中心としている「硫黄島」とは違い、こちらは勝者側の「英雄」に祭り上げられた兵士たちの苦悩を描く。 硫黄島の戦いですり鉢山に星条旗を掲げたシーンを写した写真は米国政府が国民の戦意を高揚して、国債を買わせて戦費を調達しよう・・・ という意図の下に作り上げられたヤラセだった。 事実は違う。写真に撮影されたのは最初に掲げた旗ではなく、二番目に掲げられた旗だった。 実際にその現場にいた者が「英雄」とならず、実際にその場にいなかった者が「英雄」を演じなければならぬなど茶番劇にも等しい。 勝っても負けても戦争ではおびただしい数の犠牲者が出て、悲劇には変わらず、それらを覆い尽くす事など不可能なのだ・・・・と知るのはいつも「遅い」。 米国側の視点故か、「硫黄島」と比して馴染み難いと感じるも、ハリウッド映画の「アメリカ万歳!」に終止符を打った作品か?

この本は、元のヴァージョンがあって、それを若年層向けに書き直されたものです。 そのことへの注記が訳者後書きなどに、一切無いのはちょっとアンフェアかと。 翻訳クレジットを見ないとわかりません。 書き直されていない、元ヴァージョンの翻訳も出版されています。 『硫黄島の星条旗』（文春文庫）＊著者表記は本書と異なり、ジェームズ・ブラッドリーとなってます。偶然かもしれませんが、検索などにひっかかるのを防ぐ意図があるのかと、邪推してしまいます。

「父親たちの星条旗」オリジナル映画ポスター。アメリカ版。オリジナルポスターとは、映画公開時に映画会社・配給会社によって印刷され、実際に劇場に展示される貴重なポスターです。